Der Himalaja erstreckt sich zwischen den Durchbruchstälern des Indus im
Westen und des Brahmaputra im Osten mit 2500 km Länge und 150 bis 300 km Breite.
Die Längstäler des Oberlaufs beider Flüsse trennen den Himalaja vom
Transhimalaja (Hochland von Tibet) und Karakorum. Der hohe Himalaja mit einer Kammhöhe von durchschnittlich 6000 m besteht aus
Graniten und Metamorphiten und ist in isolierte, stark vergletscherte Gruppen
aufgelöst.
Im Süden schließt sich der 2000 bis 4500 m aufragende niedere Himalaja aus
schwach metamorphen Gesteinen und Sedimenten an; ihm ist als junge (tertiäre bis
quartäre), 800 bis 1200 m hohe Vorbergzone die Siwalikkette vorgelagert, die zu den
weiten Tiefländern Nordindiens (Hindustan) abfällt.
